1인 가구로 살다 보면 가장 고민되는 것 중 하나가 바로 식사 문제 아닐까요?
퇴근하고 집에 오면 피곤한데 굳이 장 봐서 요리까지 해야 하나 싶은 마음과,
한편으로는 매번 외식하다 보면 지갑이 너무 가벼워지는 느낌이 공존하죠.
그렇다면 과연 1인 가구에게는 외식이 더 경제적일까요? 아니면 집밥이 더 이득일까요?
오늘은 이 주제에 대해 다양한 각도에서 함께 살펴보며, 나에게 맞는 식사 습관을 찾는 데 도움이 될 수 있도록 정리해보려고 해요.
1. 외식, 정말 돈이 많이 들까?
우선 외식의 장점은 누구나 공감할 거예요.
- 요리 안 해도 된다
- 설거지 스트레스 없다
- 시간 절약 가능
- 다양한 메뉴 선택 가능
하지만 가격을 따져보면 이야기가 조금 달라져요.
편의점 도시락이나 분식, 백반처럼 비교적 저렴한 외식은 한 끼에 6,000 (였었지만 최근에는 10,000원을 훌쩍 넘기도 하죠)
카페나 레스토랑에서는 한 끼가 1만 원 중후반~2만 원 이상도 금방 넘어가죠.
만약 하루 2끼 외식을 한다면, 하루에 평균 2만 원 이상,
한 달이면 약 60만 원 이상을 식비로 쓰게 되는 셈이에요.
게다가 커피나 간식까지 포함하면 70~80만 원대도 무리 아니죠.
물론, 외식도 메뉴를 잘 고르고 할인 앱, 포인트 등을 활용하면 절약할 수 있지만,
장기적으로 보면 고정 지출로 계속 나가는 구조라 부담이 되는 건 사실이에요.
2. 집밥, 생각보다 비용은 적게 드는데…
많은 사람들이 집밥이 외식보다 싸다고 말하죠.
그건 일정 부분 맞는 이야기예요.
예를 들어 마트에서 2만 원어치 장을 보면
- 밥 5~6공기 분량
- 간단한 반찬 2~3가지
- 계란, 김치, 국거리 정도는 기본
즉, 1주일치 식사가 가능하죠.
한 끼당 원가를 따지면 대략 2,000~4,000원 수준으로 내려가요.
특히 쌀, 김치, 계란, 김 등 장기 보관이 가능한 식재료를 기본으로 구성하면 더 저렴해져요.
게다가 냉장고에 남은 재료들을 조합하면 ‘무지출 주간’도 가능해져요.
이건 외식에서는 절대 할 수 없는 절약 포인트죠.
3. 그럼 왜 다들 집밥을 못 해 먹을까?
현실적으로 1인 가구에게 집밥이 어려운 이유도 분명 존재해요.
- 소량 장보기가 어렵다: 마트에서 파는 식재료는 대부분 2인 이상 기준.
- 보관이 어렵다: 신선식품을 사두고 며칠 안에 다 못 먹으면 상하거나 버려야 함.
- 요리 시간이 오래 걸린다: 퇴근하고 요리하면 식사 시간은 더 늦어짐.
- 설거지가 귀찮다: 한 번 요리하면 설거지까지 포함해 시간과 노동이 큼.
즉, 시간, 체력, 요리 스킬 부족 등 현실적인 장벽이 있어요.
결국 귀찮음과의 싸움이기 때문에, 꾸준한 집밥 실천이 어려운 것이죠.
4. 외식 vs 집밥, 단순한 '경제성' 비교 결과는?
단순한 지출 측면에서 계산해 보면 다음과 같아요.
식사 방식 1끼 평균 비용 하루 2끼 기준 한 달 식비
| 식사 방식 | 1끼 평균 비용 | 하루 2끼 기준 | 한 달 식비 |
| 외식 | 10,000원 | 20,000원 | 60만원 이상 |
| 집밥 | 3,000원 | 6,000원 | 약 18만원 |
*이 표는 평균적인 수치를 기준으로 작성한 것이며, 실제 생활 방식에 따라 달라질 수 있어요.
물론 시간 비용까지 포함해서 생각하면
외식이 더 ‘효율적’이라는 의견도 많지만,
순수하게 돈으로만 비교하면 집밥이 훨씬 경제적이라는 결론이에요
.
5. 1인 가구에게 딱 맞는 '하이브리드 방식'
그렇다고 매번 외식만, 혹은 집밥만 고집할 필요는 없어요.
요즘은 하이브리드 식사 방식이 점점 보편화되고 있어요.
예를 들어 이런 식이죠
- 아침은 간단한 시리얼, 토스트, 과일로 집에서 해결
- 점심은 외식 (직장생활 시 자연스러운 선택)
- 저녁은 집에서 간단한 요리 (냉동식품, 전자레인지 활용 포함)
또는
- 주말에 반찬 밀프렙(한 번에 여러 끼 분량 만들어놓기)
- 평일에는 그 반찬에 밥만 지어 먹기
요즘은 밀키트, 간편식, 냉동 도시락도 잘 나와서
‘집밥 같지만 빠르고 간단한 식사’를 할 수 있는 방법도 많아졌죠.
6. 나에게 맞는 선택은? 핵심은 '균형'
결론적으로 외식과 집밥 중 어떤 것이 무조건 더 낫다고 단정짓기는 어려워요.
1인 가구의 경우, 자신의 생활 패턴, 직업, 식습관, 시간 자원에 따라 달라지니까요.
만약
- 요리나 장보는 귀찮지만 돈이 아깝다면 → 밀키트 활용
- 식비 부담은 줄이고 건강 챙기고 싶다면 → 주 3~4회 집밥
- 외식이 스트레스를 푸는 수단이라면 → 한정된 횟수로 외식 OK
이처럼 균형 잡힌 식사 습관이 가장 중요해요.
한 달 단위로 식비 목표를 정해두고
그 안에서 외식과 집밥을 조율해 나가면
지출도 줄이고, 건강도 챙길 수 있어요.
“매일 똑같이가 아니라, 내게 맞게 먹는 게 정답”
결국 가장 좋은 식사 방식은 나에게 무리가 되지 않으면서도, 생활비와 건강을 모두 챙길 수 있는 형태예요.
1인 가구에게 외식은 편리함을 주지만 지갑은 얇아지고,
집밥은 경제적이지만 꾸준히 하긴 어렵죠.
그렇기 때문에 완벽하게 한쪽으로 치우치기보다,
외식과 집밥을 나의 라이프스타일에 맞춰 잘 섞어 쓰는 유연함이 필요해요.
작은 변화부터 시작해보세요.
예를 들어, 주 1회만 도시락 싸기,
배달음식 줄이고 마트 간편식 활용하기,
이런 소소한 실천들이 모이면
식비는 자연스럽게 줄고, 건강도 좋아질 거예요.
지금 내 식생활을 돌아보고,
나에게 맞는 방법을 천천히 찾아보는 시간을 가져보세요.